1. 오리엔티어링이란
선수들이 지도 위에 표시된 지점들 사이를 그들의 길로 통과해 나가는 스포츠이다. 숙련된 운동가에게 있어, 오리엔티어링은 빠른 속도로 이동하는 동안 지도를 읽는 것과 거친 자연그대로의 지형 위에서 가장 좋은 경로를 선택하는 것에의 도전을 의미한다.

3. 신체와 정신을 위한 도전
소수의 다른 스포츠들처럼 오리엔티어링은 신체와 정신을 위한 진정한 도전이다. 오리엔티어링은 복잡한 지형에서 길을 찾으면서 빠른 속도로 이동하는 동안 세밀한 지도를 읽을 수 있는 고도의 기술과 표시 지점들 사이에서 최상의 노선 선택을 요구한다. 성공하기 위해 선수는 반드시 육체적, 정신적 힘과 기술을 겸비해야 한다.

4. 남녀의 평등
오리엔티어링에서는 여자들과 남자들이 훈련과 경기하는 동안 동등한 상태와 기회들을 누린다.주요 선수권대회들은 여자들과 남자들을 위해 같은 시간 같은 장소에서 열리며 각각의 대회는 모두 매스컴의 큰 관심을 불러일으킨다.

5. 최소한의 설치구조
오리엔티어링은 한 대회를 개최하기 위해 영구적인 건물이나 높은 액수의 투자를 필요로 하지 않는다. 자연적인 지형은 경기장이 되고, 각 대회는 그 지역 상태에 맞게 조정되어진다

6. 국제적 경기로의 발달
한 경기를 위해 자연그대로의 지형에서 한 지역이 사용된다. 그 지역은 관목지와 황야에서부터 깊은 숲까지, 평지에서부터 언덕이나 산까지 가지각색일 수 있다.
특별한 경기장이나 스포츠 홀은 전혀 필요하지 않다. 그 경기는 그 지역의 조건에 맞추어 치러진다. 그 경기지역은 모든 선수들이 미리 이용해 볼 수 있다.
정확하고 세밀한 대 축척 오리엔티어링 지도가 한 장 필요하다. 지도들은 사전에 선수들이 이용 가능하게 만들어졌다. 일련의 표시지점들로 구성된 하나의 미리 설치된 코스가 여자, 남자 각각의 경기를 위해 준비된다.
물론 남자 둘과 여자 둘로 구성된 혼합복식릴레이 팀들을 위한 코스도 있다. 코스는 출발선에서 선수들에게 공개된다.

1. 도보 오리엔티어링 (Foot Orienteering)
도보 오리엔티어링은 거대한 정신적 요소를 수반하는 지구력 스포츠이다.
표시된 길이 없기 때문에 경기자는 달리면서 지도와 컴퍼스를 가지고 길을 찾아야한다. 지도에는 언덕들, 지표면, 장애물들과 같은 지형에 대한 자세한 정보가 포함되어 있다.
도보 오리엔티어링에서 성공하기 위해서는 선수는 빠른 속도로 달리는 동안 뛰어난 지도 읽는 기술과 절대적인 집중, 가장 좋은 노선에 대한 신속한 판단능력이 필요하다.

선수들은 말 그대로 크로스컨트리 즉 거친 땅과 완전히 생소한 숲 지형 또는 거친 언덕들을 빠르게 가로질러 간다.
그러므로 상당한 체력과 민첩함이 필요하다. 3,000미터 장애물 경주 선수나 마라톤 선수와 맞먹는 체력이 요구된다.

광범위하게 여러 종류의 오리엔티어링 경기가 있는데, 개인 종목과 릴레이, 초단거리 공원경주, 산악 마라톤 경기 등이다. 헤드라이트를 이용하는 야간오리엔티어링 경기도 인기 있는 종목이다.

매 짝수 해에 월드컵전승대회가 열리는 동안 매 홀수 해 마다 세계최고의 도보오리엔티어링 선수들이 세계 챔피언 타이틀을 놓고 격돌한다.

세계선수권대회의 프로그램에는 전통적 거리, 단거리, 그리고 릴레이 등 3종목이 여자들과 남자들을 위해 있다.

도보 오리엔티어링 경기는 1977년 국제경기로 승인되었다.

2. 스키 오리엔티어링(Ski Orienteering)
스키 오리엔티어링은 크로스컨트리 지구력 겨울 스포츠다. 여름에 실시되는 오리엔티어링 훈련과 마찬가지로 스키 오리엔티어링은 매우 높은 수준의 신체적, 정신적 건강을 요구한다.
엘리트 수준의 스키 오리엔티어링 선수는 뛰어난 스키 기술과 지도 읽는 기술, 그리고 그 두 가지를 조화시킬 수 있는 능력이 필요하다. 선수는 모든 경기동안 빠른 속도로 내려오며 수백 가지의 루트선택에 대한 결정을 해야한다.
준비된 스키 트랙들은 매우 다양한 난이도로 구성되는데, 경기동안 스키오리엔티어링 선수들은 표시 지점 사이에서 어느 루트가 가장 빠른지에 대해 결정해야 한다.

루트선택은 스키트랙들의 상태, 경사도, 거리등에 근거를 두고 결정하며, 그 모든 것들은 지도에서 파악할 수 있다.
신체적 조건에서 보면, 스키 오리엔티어링은 마라톤이나 크로스컨트리 스키와 비교될 수 있다.
월드컵 대회는 매년 개최되고, 세계선수권대회는 2년마다 열린다. 남녀모두 장거리, 단거리, 릴레이 종목이 있다.
스키 오리엔티어링은 1890년대부터 시작된 오랜 전통을 가진 스포츠이며, 1949년에 이미 국제경기로 승인되었다.

3. 산악 자전거 오리엔티어링(Mountain Bike Orienteering)
산악 자전거 오리엔티어링은 오리엔티어링과 산악자전거 매니아들 둘 모두에 인기 있는 지구력 스포츠이다.
이 오리엔티어링 경기에서 필요한 가장 중요한 기술은 루트선택과 지도 기억력이다
아주 좋은 자전거 핸들링과 가파른 경사면을 잘 오르내리는 능력은 최고 수준의 선수에게 있어 절대적인 필수요건이다.

산악 자전거 오리엔티어링은 많은 다른 형태의 지형에서 실시될 수 있다.
가장 중요한 필요조건은 주행에 도전하는 선수들에게 많은 수의 오솔길, 트랙, 도로들이 제공되어야 한다는 것이다.
표시 지점들 사이를 통과하기 위해서는 높은 속도로 달리며 지도와 지면을 비교해 가면서 좁은 길들과 트랙들의 미로를 정확하게 해석해야한다.
환경파수꾼으로서 선수들은 길과 트랙을 벗어나지 않을 것이다.
산악 자전거 오리엔티어링은 IOF에 의해 관리되는 가장 최근에 시작된 오리엔티어링 경기이다.
이것은 1980년대 후반 산악 자전거 타기가 야외스포츠로 인기 있던 국가들에서 동호회 수준으로 시작되었다.

1997년에 이미 12개국에서 전국적인 선수권대회로 개최되었고 그 수는 빠르게 증가하고 있다. 앞으로 산악자전거 오리엔티어링 세계선수권대회는 2002년부터 2년마다 한 번씩 열릴 예정이다.

4. 트레일 오리엔티어링(Trail Orienteering)
트레일(흔적) 오리엔티어링은 자연적 지형 안에서 지도를 읽으며 한바퀴 도는 것에 중점을 두는 오리엔티어링 경기이다.
이 경기는 이동에 장애가 있는 사람들을 포함해 모든 사람에게 뜻 깊은 오리엔티어링 경기에 참가할 수 있도록 기회를 제공해오고 있다.
이동의 속도는 경쟁부문이 아니기 때문에 수동 또는 전기 휠체어들, 보행 지팡이들, 그리고 이동에 수반된 보조장비가 모두 허락된다
트레일 오리엔티어링 선수들은 반드시 지도에 나타난 표시지점들을 땅위에 확인하여 표시해야 한다.
이 경기는 동일 거리로 실시되기 때문에 건강한 사람과 장애를 가진 참가자 모두가 똑같은 조건에서 경쟁한다.

극히 제한된 운동능력만 있는 사람들도 동등하게 경기할 수 있도록 하기 위해서 표시지점에 대한 정확한 확인 증명 시에도 손으로 하는 복잡한 기교를 요구하거나 하지 않는다

대부분의 트레일 오리엔티어링 행사들은 모든 사람을 위해 공개 수업을 열고 있다.

트레일 오리엔티어링 유럽 선수권 대회가 1994년부터 매년 열리고 있다. 영구적인 장애로 인한 기능적인 불이익 때문에 건강한 사람들을 위한 스포츠에 동등한 조건으로 참가할 수 없는 사람들에게 알맞은 대회다. (그것은 장애인 올림픽에 참가하는 것과 같은 기준이다.)

트레일 오리엔티어링 세계선수권대회는 1999년부터 2년마다 한 번씩 열릴 예정이다.